Phoenix trip and dreamscape

Ce weekend, decouverte de ce parc national sans doute meconnu a l'etranger (vous en avez entendu parler ?), situe en Californie, entre Phoenix et Los Angeles. Pourtant, ce que l'on pensait etre une initiation au backpacking s'est revele etre 24 heures d'emerveillement a decouvrir ce lieu... hors du monde litteralement, entre Arbres de Joshue tortures, blocs ronds de granit et une profusion de fleurs sauvages.

Vous trouverez un diaporama extensif ici... Attention, il est franchement extensif, je prefererais que vous le regardiez avec un petit peu de temps devant vous et pas de stress (histoire d'indulger le fait que j'ai eu du mal a selectionner les photos, donc qu'il y en a pas mal). Ca devrait plaire a ceux qui aiment les petites fleurs sauvages (il y en a pleins mais tout le monde n'a pas l'ame d'un botaniste), les gros caillous (mais tout le monde n'est pas grimpeur) et leurs lezards, et les paysages de vallees inconnues qui se devoilent a leur premier explorateur (comme dans la Bande Dessinee de Spirou et Fantasio - La Vallee des Bannis)... Sauf que c'est quand meme un desert et qu'en plus il y a des histoires de chercheurs d'or qui s'y sont deroulees...

Je ne pense pas que voir en vrai ce parc, fin avril, comme nous, puisse laisser quelqu'un indifferent.

Bref, on a bien aime !!

Voici quelques images de ces deux jours :

Queen Valley

Barker Dam

Hidden Valley

La faille de San Andreas

Notre initiation au backpacking

Notre decouverte du surf du desert...

Tout plein d'Arbres de Joshue

Wonderland of Rocks "It looks like God vomited rocks..."

Pleins de fleurs...

Des lezards aussi...

Des rocs...

Du piquant et de l'ephemere...

Et pour ceux a qui ca ne fait pas peur, embrayez sur le diaporama !

"Comme si c'etait possible de bien dormir dehors..."

"...Quelle idee..."

"...Tu me laisses le sac de couchage, je suis sur que tu n'en as pas besoin !"

... Test : OK.

Les Southern Mountains juste a cote de de chez nous offrent un superbe panorama de Phoenix... A la tombee du jour, cela permet egalement de decouvrir la magie de l'electricite dans le desert... Pour vous en faire profiter et essayer de prendre la mesure de la ville, voici quelques photos : tout d'abord en diaporama, mais aussi quelques photos annotees pour se reperer...

Un panoramique annote de la ville (vous pouvez telecharger un fichier de plus grosse definition - 1 Mo - en cliquant sur la miniature) :

A priori c'est mieux de telecharger le fichier sur votre ordinateur pour pouvoir zoomer sur les annotations - et oui, Phoenix fait 80 km de diametre !!

Et pour s'y retrouver, voici sur un plan ou se trouvent les differents points de repere du panoramique ci-dessus :

Enfin, la ville qui s'illumine la nuit...

Escapade dans le Sud-Est de l'Arizona pour ce weekend, dans les "montagnes", le pays des cow-boys et des mineurs, deux jours vraiment sympas ponctues par une nuit a Bisbee.

Vous pouvez sauter au diaporama ici.

Dans l'ordre, nous quittons Phoenix pour Tombstone, a trois heures et des poussieres de route. Tombstone est une ancienne ardente ville de l'Ouest, comme son nom l'indique...

D'ailleurs Hillary Clinton et Barack Obama n'y sont toujours pas les bienvenus...

C'est maintenant davantage une vitrine touristique, qui a garde son sol de terre et ses trottoirs en bois. Pour autant, avec un peu d'imagination, on peut essayer de s'imaginer la vie ici autrefois.

Pour nous y aider, le cimetiere de Boothill, a l'entree, nous met immediatement dans le ton, avec des epitaphes charmants et revelateurs du sens de la justice des conquerants de l'Ouest. A voir egalement, le Bird Cage Theatre, ou ces dames officiaient (on a boycotte...) ou l'ancienne imprimerie.

Historiquement, Tombstone est connue pour avoir ete le decor de la Gunfight de l'O.K. Corral, et connu les heures de Marshall de la legendaire figure de l'Ouest, Wyatt Earp. Wikipedia a plein d'infos sur ces sujets si cela vous interesse, et Wyatt Earp a eu droit a son film avec Kevin Costner, si vous n'aimez pas lire.

Apres cette pause touristique, nous revenons aux choses serieuses et obliquons vers Bisbee, a une heure au Sud de Tombstone. Le terrain s'eleve, le paysage change, et nous decouvrons apres un dernier virage l'ecrin dans lequel est pose Bisbee, ancienne cite miniere.

La ville compte maintenant 2.000 habitants, apres une pointe a 35.000 habitants. Apres la fermeture de la mine, la ville a ete le refuge de communautes hippies. Actuellement, c'est un univers a part, que l'on sillonne a pied (exceptionnel par ici...). D'ailleurs, il y a plein d'escaliers !! Les couleurs, l'atmosphere calme de cette ville reculee, ainsi que son statut de ville historique nous ont charmes, c'est vraiment une bonne idee pour un weekend. Tellement joli et different...

Le lendemain, nous poursuivons notre boucle en allant jeter un oeil a la frontiere avec le Mexique, a Naco... C'est conforme a nos cliches et on y trouve une palissade en fer avec postes-frontiere et eclairages.

On deguerpit en direction du Coronado National Memorial, a une heure a l'Ouest de Bisbee. Ce lieu, dans les collines, rememore la marche exploratoire du Capitan Coronado avec ses troupes, en 1540-1542, du Nouveau-Mexique (etat americain) au Mexique (pays). Les couleurs (du jaune d'or et du vert) sont tres belles et la vue est imprenable et majestueuse... Il parait qu'elle correspond a ce que les colons espagnols ont pu admirer lors de leur periple.

A regret, nous redescendons et nous dirigeons vers Sierra Vista, a une heure au Nord du Coronado National Memorial.

Sierra Vista est proclamee capitale U.S. des Hummingbirds, ces petits oiseaux magiques encore appeles Zunzuncito en espagnol ou Colibris en francais. On espere en voir quelque-uns a la Ramsey Canyon Preserve, meme si c'est surtout une foret ombragee avec des biches qui nous a accueillis. Dans un mois sans doute, les arbres auront plus de feuilles (il fait plus frais qu'a Phoenix ici...).

Enfin, nous finissons notre boucle par une halte aux Kartchner Caverns, a 45 minutes au Nord de Sierra Vista, un rendez-vous programme puisque la visite de ces caves necessite une reservation plusieurs semaines a l'avance.

Les Kartchner Caverns sont des grottes humides sous le desert. Apres 14 ans de travaux pour assurer que les visiteurs n'abimeront pas cet ecosysteme, la cave a ete ouverte au public. Des systemes de sas permettent de la proteger de l'atmosphere exterieure : il fait en effet 68 degres Farenheit a l'interieur de la cave, pour 95% d'humidite, pour parfois plus de 100 degres Farenheit a l'exterieur, pour 20% d'humidite ! L'evaporation est 800 fois plus importante a l'exterieur de la cave qu'a l'interieur !! En outre, la cave "vit" toujours et les stalagtites et stalagmites continuent leur croissance. Finalement, l'ouverture au public de ces caves visait, paradoxalement, leur preservation en evitant leur pillage sauvage. Les photos sont malheureusement interdites dans les caves (snif...), j'ai du me rabattre sur les cartes postales... Les Kartchner Caverns contiennent la plus haute colonne speleologique d'Arizona. Pour trouver les plus belles caves des Etats-Unis, il faut aller au Nouveau-Mexique, au parc national des Carlsbad Caverns.

Pour avoir teste a Los Angeles, on a essaye a la maison... On vous confirme que des Alsaciens ont un jour distille leur savoir-faire en Arizona, et y ont laisse les galettes de pommes de terre. Bien sur, les autochtones les ont renomme "Hash Browns" pour faire plus credible... Ils ont egalement adapte la taille (de la rape et des galettes...). Ca se sert volontiers avec des oeufs, notamment en omelette. C'est bon.

Depuis que la France est passee a l'heure d'ete le weekend dernier, le decalage horaire avec l'Arizona est passe a 9 heures au lieu de 8 heures.

En cause, le fait que l'Arizona est l'un des quelques Etats americains a ne pas observer l'heure d'ete, au motif qu'on a assez de soleil comme ca !! Non je plaisante, toujours est-il qu'en ete on est ainsi au Pacific Time, c'est-a-dire l'heure de la Californie, et en hiver au Mountain Time, l'heure du Texas.

Et pour avoir notre heure locale, il suffit, depuis la France, de retrancher 9 heures, maintenant.

Il est plus que temps qu'on vous devoile notre raison mystere d'aller a Los Angeles, en pleine precipitation... Et bien c'etait tout simplement pour voir et finalement recuperer notre petite Eole, qui est maintenant avec nous depuis deux semaines et demi...

Un vrai bonheur que cette petite chatte, elle est mignonne, caline et treeees joueuse, Orphee est a la fois grognon et diverti selon ses heures, alternant de l'un a l'autre selon que c'est l'heure de la sieste ou le soir. En tout cas, elle ne laisse personne indifferent !

On attend encore les gros calins, mais ca va deja beaucoup mieux, quand on pense que la cohabitation les trois premiers jours s'etait limitee a des feulements de toutes parts... avec nous au milieu. Maintenant, ils ne se quittent plus d'une semelle...

Donc on pense avoir fait un bon choix, ils se tiendront compagnie pendant qu'on visitera l'Arizona. Il fait bien trop chaud pour qu'on imagine laisser un chat tout seul dans une voiture, et puis c'est quand meme galere les grands espaces avec ces zanimos-la, tellement cocooning (et raleur dans la voiture, pour un certain matou que l'on ne nommera pas...).

Par contre, les questions "veto" vont commencer, et je pense qu'on va apprecier, tant au niveau du vocabulaire que du portefeuille...

Tant pis, vraiment, on est sous le charme d'Eole...

Par contre on va s'arreter a deux, parce qu'a l'heure de la sieste ca devient purement scandaleux...

Cette fin de journee on a profite du Kiwani Park juste a cote de chez nous, direction les terrains de tennis pour honorer ce cher Roland G. deux mois a l'avance... Et on regrette de ne pas l'avoir fait plus tot !!

Tout le monde devrait pouvoir avoir a cote de chez soi un complexe de 15 terrains de tennis, tous illumines, et ouvert tard, pour 4,5 dollars l'heure et demi. En plus le temps est ideal, cela va sans dire.

J'espere bien qu'on y retournera maintes fois, meme si on est plutot contents que vous n'ayez pas ete la pour regarder, car d'un point de vue strictement sportif, notre technique etait rigoureusement minable...

Le cote positif (voyons les choses a l'americaine), c'est qu'on a de la marge de progression et on s'est fait plaisir !!