Phoenix trip and dreamscape

Rassurez-vous, rien de bien grave dans ce monde bouleversé...

Une constante cependant : la capacité des Administrations Françaises à excéder leurs interlocuteurs... sans même faire bien grand chose.
Je généralise peut-être un peu vite.
Je corrige... la capacité des Administrations Françaises à m'excéder.

Je m'explique.

Je souhaitais nous immatriculer au registre des Français établis à l'étranger. Au Consulat de Los Angeles pour nous.
En bonne élève, je potasse le site web relatif à la démarche (lien)...
Pour le coup, je pressens bien que la demande doit se faire par courrier. J'imagine surtout pour fournir l'enveloppe de retour et le timbre qui va avec. Et améliorer l'équilibre écologique planétaire en encourageant la production de papier... Et permettre au candidat de se casser la tête pour la question des photos (c'est pas comme si on était à l'ère numérique n'est-ce-pas). Cependant, deux petits détails dans le texte me font penser que ça pourrait passer par voie électronique.

Je tente ma chance. Après tout on est au 21ème siècle.

Une soirée de scannage des différents documents nécessaires (la longueur de la liste m'avait jusque là découragée), et de bidouillage de photos pour les faire correspondre à la nouvelle norme absolue que vous trouverez ici (notez que les règles en centimètres sont courantes aux US, pour vérifier que les têtes font bien entre 32 et 36 mm... ce n'est pas comme si c'était plus facile de trouver des règles en inch...).

Notez aussi qu'il faut attendre d'avoir un visa de plus de 6 mois, mais qu'il faut des copies d'acte de naissance estampillées datant de moins d'un an. Juste pour faire grmmblblb hein...

Deux e-mails (courriels pardon...) de 11 Mo plus tard, indiquant de bien vouloir m'indiquer si la demande est recevable, et une journée plus tard, la réponse :

Le service des immatriculations consulaires :

Madame (Nom de famille bien formel),

Merci de noter que votre demande via couriel (Note: bien tenté de mettre le mot français, c'est dommage que ça prenne deux 'r' en fait...) n'est pas recevable. Votre demande d'immatriculation consulaire doit nous etre envoyee par courier (Note: je copie la fôte).

Cordialement,

Le service des immatriculations consulaires

Je n'y peux presque rien, ça m'irrite comme un vieil eczéma...

1. Qu'on m'appelle Madâme à mon jeune âge en réponse à un truc tout bête. J'apprécie maintenant l'usage US qui consiste à n'utiliser que les prénoms, même pour les trucs moins bêtes.
   
2. Cette détestable impression que ma demande n'était pas souhaitée, qu'on me fait l'honneur de me répondre et qu'heureusement que j'avais demandé qu'on m'indique si ma demande était recevâââble...
   
3. L'idée de recommencer mon listing de documents en photocopies pour satisfaire un e-mail aussi impersonnel et aussi froid.
   
4. Ce désagréable sous-entendu que je ne sais pas lire... vous comprendrez en lisant ma réponse plus bas.

C'est totalement inutile mais ça soulage, ma réponse...

Madame, Monsieur, Le service des immatriculations consulaires,

Merci.

Vous devriez modifier votre site Web pour éviter tout malentendu.

Je cite : Pour demander à être inscrit au registre des Français établis hors de France par courrier électronique, par télécopie ou par voie postale un formulaire normalisé peut être utilisé auquel il conviendra de joindre les justificatifs. La présentation des originaux des justificatifs adressés par courrier électronique...

source : http://www.consulfrance-losangeles.org/spip.php?article316

Vous recevrez ma demande par courrier.

Anne

Je râle beaucoup pour peu de choses (réflexe français), mais c'est inquiétant que cette réminiscence survienne dès interaction avec une Administration représentant la France.

Le service d'Immigration des Etats-Unis est bien moins accessible et pas plus chaleureux, mais au moins il n'y a pas d'ambiguïté sur leur site web (d'un autre côté il n'y a pas beaucoup d'informations sur leur site web, et sans l'usage du téléphone vous n'êtes plus rien). Il reste que le service d'Immigration des Etats-Unis a le mérite de paraître un peu exotique à l'expatrié, plus indulgent du coup, puisqu'il cherche à s'intégrer, en plus.

En fait, l'immatriculation n'est pas obligatoire... C'est vous qui choisissez de vous embêter comme ça, il faut bien le préciser.

Je n'arrive pas à mettre le doigt sur ce qui m'irrite. Mais mon épidermisme m'inquiète... D'où cela vient-il ? Qui de la poule ou de l'oeuf était là le premier ? L'Administration Française ou l'Irritabilité Française (voire la mienne) ?

Ca se soigne ?

Aujourd'hui je me suis retrouvée à danser sur mon bureau entre deux envois de fax, dont un adressé à John McCain en tant que Sénateur d'Arizona...

Mais quel est la cause de ce coup de folie me direz-vous ??

Et bien c'est les nerfs... je viens juste de recevoir un e-mail de l'USCIS (comprenez l'U.S. Citizen and Immigration Services) m'indiquant que 'my EAD card production has been ordered'... Enfin. Après 3 mois.

Avec mon visa je dois demander un permis de travail, qui prend environ 90 jours à être produit... Le 20 août dernier j'avais donc soumis ma demande de renouvellement du précédent, payé l'aimable taxe de 340 dollars mais sans doute oublié de prier quelqu'un. Naturellement, l'Administration a eu du retard, et voyant les jours défiler et ma boîte aux lettres rester muette, la tension a doucement commencé à monter.

• Le 6 novembre j'ai envoyé en ultra-express les papiers qu'ils ne m'avaient pas demandé, jugeant qu'ils allaient en avoir besoin.
• Et la semaine dernière, j'ai commencé le branle-bas de combat téléphonique pour faire bouger l'aimable Administration. Ma première arme fut Julien. En effet, aux USA plus qu'ailleurs me semble-t-il, le téléphone est un outil incontournable, supplanté uniquement par le recours aux boîtes vocales (vous savez, pressez le 1...).
• Heureusement qu'il y a Internet aussi, pour dire tout ce qu'il faut faire et que l'Administration ne dit pas...
• Jeudi dernier nous avons levé une 'Service Request', délai de réponse 15 jours.
• Vendredi dernier j'ai eu une discussion avec mon employeur et obtenu de requérir une 'Expedite Request', qui implique d'y aller au culot, aguant une 'Severe Financial Loss' pour mon employeur si je n'ai pas mon renouvellement de permis de travail à temps. Ma Financial Loss à moi ne compte naturellement pas puisque avec mon visa je dois travailler pour mon pur plaisir et surtout pas pour soutenir mon mari financièrement (ce qui est vrai mais j'adore ce cynisme qui consiste à devoir le dire sous serment, presque...)
• Donc vendredi dernier nous sommes allés à la pêche à l'Information Officer au numéro de téléphone gratuit qui est notre seul cordon ombilical avec l'administration - on tombe sur un Information Officer une fois sur quatre, mais il faut le savoir... - et demandés l'expédition de mon cas. Mon permis de travail courant expire le 18 novembre. Et naturellement, je dois avoir la carte en main pour travailler. L'anecdcote rigolote c'est que quand Julien appelle pour moi, je dois être à côté pour prononcer mon nom... Un peu dans le genre "My name is Anne and I approve this message..." (clin d'oeil aux Elections présidentielles passées...)
• Ce lundi matin je n'avais toujours pas de retour, et j'ai donc décidé de lancer mon avant-dernier atout : sensibiliser les Congressmen à mon cas. Si. J'ai donc envoyé un fax bien chargé (en nombre de pages en fait) au Congressman de mon district - un démocrate, le seul... - Après avoir vu des affiches à son nom pour sa ré-élection il y a quelques semaines, je n'aurais jamais imaginé que je puisse faire appel à lui... Et dans la foulée, j'ai voulu envoyer la même requête à John McCain, car oui, en tant que Sénateur, c'est aussi le boulot de son cabinet de faire le lien entre les résidents d'Arizona et les administrations fédérales en cas de problèmes.

Bon alors le fax au Senator McCain n'est jamais arrivé en fait (ça doit être de la trop haute technologie, arf...) et comme dans l'intervalle l'USCIS a bougé, je me suis dit que j'allais en rester à mon Congressman (qui comme on sait, est démocrate... Or moi je suis une pauvre petite immigrée...).

Mais c'est véridique:

Une collège de travail que je remercie m'a dit que j'avais plus de chances d'obtenir une réponse d'un Congressman - dont le nombre par Etat dépend du nombre de résidents de cet Etat - que d'un Sénateur, parce qu'ils ont un poste un peu en dessous et donc sont plus proches des gens. En plus Congressman à moi - le démocrate - vient d'être ré-élu, donc il doit être de bonne humeur (mon propre jugement...).

Et bien vous savez quoi ? J'ai envoyé le fax à 12h30 (42 pages) et à 16 heures Julien recevait un coup de fil du Cabinet du Congressman, avec une personne lui disant qu'elle allait appeler l'administration demain et nous tiendrait au courant.

Alors oui d'accord, l'USCIS ne traite pas ses dossiers avec diligence en 90 jours comme il devrait légalement le faire, mais alors pour le Congressman, bravo. En plus je chipe le travail d'un américain. Ah oui, me dit ma collègue, mais en fait ils sont surtout soucieux de la bonne marche de leurs entreprises... Je reste coite.

Quoi qu'il en soit, je vais certainement avoir un break dans mon activité professionnelle en attendant cette carte.

Reste quà espérer que la Poste sera diligente et que le courrier ne se perdra pas, car sinon je vais devoir en demander une de remplacement et ce sera de nouveau 340 dollars. Bien pensé n'est-ce-pas ?

Si vous avez des soucis avec votre EAD que l'Administration ne traite pas dans le délai légal, mon opinion est que seule l'Expedite Request marche. Insistez au téléphone et raccrochez si vous n'obtenez pas un Information Officer. Toujours noter le nom et le numéro de la personne au bout du fil, ainsi que l'heure d'appel. Contacter un Congressman est également tout à fait approprié. Ensuite il y a encore un autre recours qui est le Citizenship and Immigration Services Ombudsman, dont vous trouverez une adresse e-mail sur internet.

Mais en fait, le stress est surtout dans le contre la montre.

J'essayerai de faire encore mieux que de danser sur la table quand j'aurai ce fichu papier, j'espère à temps pour recommencer à travailler lundi prochain...

Pour ceux qui ont envie d'expérimenter la perplexité, il suffit de se plonger dans les déclarations fiscales américaines et tous les formulaires y afférents d'ailleurs.

Oui, c'est franchement compliqué, et pas seulement parce que c'est écrit dans un anglais qui n'a rien a envier à nos 'nonobstant' et stipulations similaires...

Au passage "ils" en profitent quand même pour nous identifier sous le nom d'alien' (ressortissant d'un pays étranger si l'on emploie le lexique juridico-fiscaliste US). Quand on connaît le film, c'est vexant toutes les cinq lignes. A force de lire ce terme je vais finir par en devenir un...

Non c'est compliqué dans le principe, tout le monde est d'accord là-dessus, même ceux qui n'ont rien à se reprocher.

Avec mon visa, je vais à priori payer toutes les taxes imposables sur le sol américain.

Pour les taxes fédérales, une déclaration est à remplir à l'embauche, à l'adresse de l'IRS, pour permettre de calculer la retenue qui sera effectuée automatiquement lors de mes payes (toutes les deux semaines, on est payé par deux semaines ici).

D'ailleurs, ça se passe en deux temps. Tout d'abord la déclaration à l'embauche, via le formulaire W4, et, en avril, l'IRS fait le total de ce qui a été prélevé, recalcule, et vous rend le surplus ou vous demande de compléter. Bon ça ne se passe pas aussi simplement, entrent en jeu les formulaires W2, 1040 et 8433...

On est loin de la déclaration simplifiée française (qui certes vous assomme quand même en fin d'année), et encore plus loin du système allemand ou la retenue sur le salaire ne mérite pas de correction à posteriori. Non mais.

En général, l'IRS vous prélève plus et vous rend le trop-plein. Encore faut-il bien déclarer pour ne pas payer trop peu.

Pour bien s'endormir, voici les 70 pages du U.S. Tax Guide for Aliens, où se trouve en principe les réponses à toutes vos questions.

Après quelques *heures* de recherches, je suis parvenue à remplir mon W4 (qui n'est, bien entendu, que la porte d'entrée de tout ce processus et ne fait qu'un quart de page soit-dit en passant).

Petite illustration de la logique fiscale américaine :

"Inscrivez 1 si personne d'autre ne peut vous revendiquer comme dépendant..."

Voyons, je suis J2 dépendante, on peut me revendiquer, la condition n'est pas remplie, je dois donc mettre 0.

Vous en voulez encore ?

Je me demande pourquoi ils mettent une case 'marié' si c'est pour rajouter une petite note disant que même marié on peut cocher 'célibataire'. Mon spouse étant non seulement un alien mais un nonresident alien car dans les deux ans de son visa J1, je me dois de cocher la case 'single' et renier mon mariage (remarquez ça tombe bien, je viens d'apprendre la vraie nature de mon mari, un alien gluant et vert, répondant au nom de spouse et de surcroit rendu férocement perplexe par une arme secrète de l'IRS appelée W4).

Pour fêter mon nouveau statut de travailleuse et remplir les papiers demandés, direction une agence bancaire pour ajouter mon nom au compte durement sollicité de Julien, et réclamer ma propre carte bancaire (rhhhha le bonheur)...

En effet, en principe il faut donner une pièce d'identité pour chaque paiement par carte bancaire, pour montrer que c'est bien la sienne. Cette règle n'est pas souvent appliquée, voire très rarement, mais quand elle l'est (pour des raisons qui me semblent relativement dépendre du zèle du caissier), c'est sans appel. Donc autant en avoir une à mon nom, en plus c'est gratuit (oui, ouvrir un compte et demander une debit card, c'est gratuit ici, vous avez bien lu. De ce que je sache en France une carte bancaire se paye. Ici aussi il y en a qui se payent, mais celle de base est gratuite.).

Pas mal d'agences fermaient à 17h, mais nous sommes aux US, ce n'est pas difficile d'en trouver ouvertes jusqu'à 19h.
La notre en l'occurrence donnait sur un supermarché, ça ne doit pas être marrant de recevoir des clients là-dedans toute la journée, mais bon, ce n'est pas là où je voulais en venir.

Nolan nous reçoit, pas de soucis, je mets successivement sur la table ma driving license (aisément décrochée), ma carte bancaire française (merci papa), mon passeport (merci l'Etat français) et mon numéro de sécurité sociale (durement payé celui-ci), je signe un papier et c'est ok, le changement minute des titulaires du compte est réalisé, on recevra quelques chèques lundi (oui, lundi. Ca tombe bien, j'en aurai besoin d'un mardi.).

On passe à la carte bancaire, on en profite pour poser quelques questions qui visent à savoir si cette carte (une debit card de base) va améliorer nos credit histories, boah pas vraiment, on s'en doute. La mode ici c'est d'avoir des tonnes de credit cards et des achats à crédit pour gonfler ce fameux credit history. Bref, nous ne sommes pas ici pour acheter une maison de toutes façons (voir la référence aux salaires des chercheurs du 'public' dans le post précédent...). Mais maintenant que j'y pense ça aurait pu être utile pour l'assurance voiture (moins chère si vous être un bon payeur)...

Nolan : "vous avez ma carte de toutes façons, n'hésitez pas à me contacter si vous voulez des infos..."

Et là le banquier nous demande si l'on préfère avoir notre photo sur nos cartes bancaires respectives, à Julien et à moi. C'est soit-disant plus sécuritaire, puisque si on nous les vole, à part les utiliser sur internet et dans les distributeurs, nos têtes serviront de garde-fou si elles viennent à croiser un caissier zélé. En bons français, on voit d'abord les inconvénients : euuhh il va falloir des photos, on en a pas sur nous etc... et là Nolan nous sort d'un geste magistral un appareil photo numérique de dessous le comptoir : "pas de soucis, on va le faire pour vous !!"

Du coup ce n'est pas difficile de sourire. C'est déjà plus difficile de ne pas écarquiller les yeux. Et puis quant on se souvient d'un coup qu'ils n'aiment pas les sourires sur les documents officiels, au final ça doit donner une drôle de tête ! On verra ça cette semaine dans la boîte aux lettres.

Nolan : "et revenez quand vous voulez, nous avons un employé qui parle français !"

Dix minutes plus tard, on est dehors. Dire que j'avais préparé à peu près tous les papiers administratifs que j'ai pu accumuler depuis 8 mois...

Au pays de l'argent, le service bancaire ne dépare pas.

Yep, ce fut pour aujourd'hui... 10 dollars, 3 heures de temps (pour 20 minutes de testing proprement dit)... quelques sueurs froides a comprendre les termes anglophones lus pour les revisions, mais jamais entendus, et j'ai eu droit a une belle photo avec "a little smile" pour decorer mon nouveau sesame attestant que j'ai plus de 21 ans et que j'ai le droit d'acheter et consommer de l'alcool...

C'est vrai que c'est beaucoup moins encombrant que le passeport...

Saviez-vous :

- que dans une voiture il est interdit d'avoir une bouteille d'alcool ouverte a portee de main du conducteur et/ou de ses passagers (a moins de voyager dans le coffre... ce que je ne pense pas etre tres legal non plus...). Heureusement pour les touristes, ceci ne s'applique pas dans les taxis ou les limousines...

- dans certains cas bien precis, on a le droit de depasser par la droite (en realite, c'est plus que courant). En particulier, on a le droit sur les autoroutes lorsqu'il y a plus de deux voies (il y a toujours plus de deux voies)... et il me semble bien que par extrapolation cette regle se voit appliquee par la plupart aussi sur les routes urbaines (qui ont egalement souvent 3-4 voies). De toutes facons, il semble reconnu qu'a Phoenix en particulier il y a beaucoup de mauvais conducteurs, ou du moins pas mal de cingles, question vitesse notamment.

- le taux d'alcool dans le sang a ne pas depasser est de 0.08%. A partir de 0.15%, vous etes coupables de conduite sous extreme influence, avec a la cle la possibilite de passer pas moins de 30 jours en prison. A noter que si vous grillez un feu rouge et tuez quelqu'un, c'est moins gravement reconnu en terme de jours de prison du moins (apres, au niveau de la responsabilite civile, vous perdez certainement tous vos biens si vous etes legerement assure).

- vous n'avez pas le droit de vous garer a moins de 15 feet d'une borne incendie, a moins de 50 feet d'une voie de chemin de fer, vous devez avoir un klaxon qui porte a 200 feet, vous devez signaler un changement de direction 100 feet avant de tourner... et je ne me rappelle jamais a combien de cm correspondent un pied.

Contrairement a Julien, je me suis vue gratifier a mon arrivee d'un test de vue !! Comme chez l'opticien des nombres a egrener, et des lumieres a reperer pour la vision laterale. A croire que j'ai une tete de myope...

Puis le test ecrit, 30 questions, 5 erreurs maximum, sur ecran. Au moins vous savez en temps reel votre nombre d'erreur courant et si vous l'avez reussi ou pas. Le test s'arrete des qu'on est sur de l'avoir. J'oserai dire que le test est simple. En plus, vous pouvez sauter des questions plutot que de repondre faux (j'imagine qu'on ne peut pas non plus sauter toutes les questions...), ce qui donne un peu l'impression de jouer a "Qui veut gagner des Millions", avec ses jokers...

Contrairement a Julien, j'ai eu le droit de montrer que je savais faire une marche arriere, mettre les clignotants gauche et droit, et klaxonner. Mon anglais a du lui faire peur dans un premier temps, mais je n'utilise pas tours le jours les termes "turn to the reverse, pull the brake off" ou "please horn"...

Comme pour Julien, j'ai eu droit a un crenau dans un espace pour garer un minibus... attention, mettre les roues du cote gauche de la voiture sur la ligne jaune a 3 centimetres du trottoir, ne renverser aucun plot, vous n'avez le droit qu'a une marche arriere et une marche avant, et que trois essais, "Good luck" (Dixit l'Examinatrice) !!

Puis un petit tour du pate de maison, histoire de montrer que l'on sait tourner a droite, s'arreter a un stop et mettre le clignotant, et c'est fini.

Bon, c'aurait pu etre plus humiliant pour quelqu'un avec 10 ans de permis en Europe.

Alors aujourd'hui je vous propose une petite anecdote a propos de la poste americaine.

J'avais deux lettres a faire partir:

- l'une pour le Nevada dont j'avais simplement besoin de savoir qu'elle etait bien arrivee, sans recu officiel...

- l'autre pour la Californie dont j'aurais aime qu'elle arrive avant le 17 fevrier, chose relativement impossible - c'est 4 jours en moyenne pour la delivrance ici - et pour laquelle je savais qu'il fallait que je demande un 'Certified Mail' avec 'Receipt', quelque chose d'assez officiel qui ressemble a notre RAR.

Deja toute fiere, je comprends au bureau de poste que je peux economiser de l'argent en demandant le 'Receipt' par e-mail plutot que par courrier.

Donc pour ma lettre pour le Nevada, j'optais pour un 'Delivery Confirmation Receipt', sans signature (ca c'est encore un autre formulaire), qui me semblait plus ou moins correspondre en France au numero de suivi que l'on a sur les Coliposte, tres pratique. J'ai eu il y a deux semaines une bonne experience avec ce 'Delivery Confirmation Receipt' pour un courrier expedie en Californie. J'avais a l'occasion consulte en long en large et en travers le site de la poste americaine et ses milliers d'options de courriers.

Arrivee au guichet, l'hotesse me ruine mes esperances en me disant que je ne peux pas utiliser le 'Delivery Confirmation Receipt' pour ce courrier... Il faut soit l'envoyer en 'Priority Mail', que je sais couter cher, pour une delivrance en 2-3 jours, et demander le 'Delivery Confirmation Receipt' en plus, soit demander un 'Certified Mail', qui etait, je vous le rappelle, mon option pour ma lettre pour la Californie, un truc que je sentais officiel. Je comprends dans le flot de paroles un truc comme $3 pour le 'Priority Mail' (en fait c'est $4.60). Je tente ma chance en disant qu'il y a deux semaines j'avais un courrier pour la Californie dans ce meme bureau de poste et que le 'Delivery Confirmation Receipt' avait tres bien marche (c'est vrai quoi, j'ai eu une bonne experience avec ce 'Delivery Confirmation Receipt'...).

Tetue comme un ane francais et devant l'obstination de l'hotesse - et mon peu de volonte a eclaircir l'affaire -, je lui demande un 'Priority Mail' avec 'Delivery Confirmation Receipt' pour ma lettre pas urgente... Comme ca on est sur hein...

Pour ma lettre pour la Californie (une resiliation d'assurance - un prelevement sera effectue le 17 fevrier), je m'en sors presque comme un chef puisque j'ai ce que je voulais, j'ai meme l'impression de gagner de l'argent ($1.5) en demandant le recu par e-mail.

Sortie du bureau de poste je regarde ma facture... $5.25 pour ma lettre pas urgente qui va arriver en 2 jours et $3.91 pour ma lettre urgente qui va arriver, trop tard, en 4 jours...

J'aurais mieux fait de faire l'inverse.

Explication: le 'Delivery Confirmation Receipt' de la derniere fois avait bien marche car... la lettre etait dans une enveloppe tellement enorme qu'elle ne rentrait pas dans les criteres du First-Class Mail classique (c'est d'ailleurs pour ca que j'avais paye une fortune aussi, pas loin de $5 alors que pour le meme prix j'aurais presque pu la faire arriver en 2 jours en Priority Mail).

Ca, je l'ai compris en etudiant les petits caracteres de mon 'Delivery Confirmation Receipt' : "seulement disponible pour ... Priority Mail Service ... First-Class Mail parcels ...". La, vous vous arretez et vous vous demandez : "Mais qu'est-ce que c'est un 'parcel' ?". Reponse : "A parcel is a box OR an item that is more than 3/4" thick (j'ai toujours ma regle en inch avec moi...) at its thickest point. The face must be large enough for return and delivery adress, special service label, markings or endorsements, and postage."

Voila, la lettre etait assez grande pour mettre tous ces trucs dessus, c'est d'ailleurs pour ca que j'avais paye mon 'Delivery Confirmation Receipt' $0.75 au lieu de $0.65 (Ce que je n'avais pas compris a l'epoque).

Aujourd'hui j'ai compris beaucoup de choses... mais surtout qu'il y a plus simple que la poste americaine.

D'ailleurs si l'hotesse m'avait explique tout ca, je ne l'aurais pas crue (si je l'avais compris...) !!

Un sourire eclatant pour un permis a 30 dollars... Une idee de reforme pour augmenter le pouvoir d'achat des Francais...