Phoenix trip and dreamscape

C'est le nom d'une brasserie locale, mais c'est aussi le nom donné à un enfilement de quatre sommets assez caractéristiques que l'on voit depuis pas mal d'endroits à Phoenix.

Grand soleil et 24°C au compteur ce samedi, nous sommes allés nous dégourdir les jambes "into the wild" aux portes de Phoenix.

Cette référence à la nature sauvage est là pour souligner que le sentier de randonnée qui mène au Brown's Peak, le plus haut sommet des quatre, commence au bout d'une piste empruntable uniquement par des véhicules tout terrain. Nous étions fort heureusement en compagnie d'Américains, donc ayant un pick-up, et Julien a pu apprécier une heure de cariole en hors-d'oeuvre, à l'arrière d'un truck conduit toutes vitres ouvertes... Les autochtones de l'Ouest sont galants, moi j'ai voyagé en première classe...

Qui est déjà monté à l'arrière d'un pick-up ? Pour Julien en tout cas c'est déjà une chose en moins à faire avant ses 30 ans... (et puis en plus d'ici 20 ans ça n'existera peut-être plus).

La zone sauvage est néenmoins en zone américaine, donc améliorée par la présence de buggys...

Derrière ligne droite vers le sommet, partie du parcours où la grimpette nécessite des instincts simiesques...

En haut, calme plat, pas un souffle de vent, et la récompense est de taille...

La vue vers Phoenix au loin, à 40 miles de là, qui s'étend partout à l'Ouest... sous une couche de nuages pas très catholique...

Pour ceux qui se souvienne, la réminiscence de notre randonnée de Janvier 2008, au Lost Dutchman State Park, avec en ligne de mire le Flat Iron que nous avons déjà grimpé.

Et surtout le Roosevelt Lake, vu de près en Mars 2008 le long de l'Apache Trail

En vue satellite... nous sommes sur la montagne à gauche du Roosevelt Lake...

Du sommet on voit les San Francisco Peaks, près de Flagstaff, comprenant le plus haut sommet d'Arizona, le Humphreys Peak à 270 miles de là ! C'est le moment de connexion avec le Grand Canyon, d'où ce sommet est également visible... (Le contraste de la photo est artificiellement augmenté pour les besoins de l'illustration, mais en vrai le sommet est très clairement visible... Il y a de la neige maintenant...)

La redescente est tout aussi pentue que la montée, forcément... Les singes se sont transformées en loutres avec l'usage du cinquième point d'appui le plus molletoné du corps (très utile...).

Merci à Mike, Chris et Jen pour cette magnifique journée...

Comme tout un chacun, j'ai appris aujourd'hui que hier soir j'avais manqué une superbe conjonction astronomique entre la Lune, Jupiter et Vénus...

Vu d'Asie cela donnait ça : PHOTO IN THE NEWS: Venus, Jupiter, Moon Smile on Earth

Cela dit, quelle ne fut pas ma surprise de découvrir, à côté de mon paillasson en rentrant ce soir, les mêmes acteurs dans un ballet céleste souligné par la danse des avions....

L'avion est la deuxième flèche en partant de la gauche...

Et sinon, dans le jardin (oui, les arbres ont des feuilles ici, elles ne tomberont qu'en février...)

C'était la pensée cosmique du jour...

Un autre article ici, confirmant qu'on pouvait encore chopper le phénomène ce soir, en moins bien, bien sûr...

Qui est-ce qui...

... a de plus en plus de poils et n'en est que plus belle ?
... rivalise avec la Castafiore mais récolte toujours plus de suffrages ?
... s'étale de plus en plus sur notre canapé en gardant tout son charme ?

C'est notre petite Terreur de l'Ouest... qui a 1 an aujourd'hui...

Un an à apprendre les injonctions en Français, grandir, perfectionner des cabrioles dignes d'un show à Las Vegas, et s'initier à la diplomatie adéquate pour imposer ses vues au Tsar Russe (avec ou sans patte de velours...) : un long parcours au royaume de la carpette made in USA... et on garde le cap !!

Happy Birthday à la sauterelle - qui ne ronflote bien entendu qu'avec grâce...

Happy Turkey Day à tous !!

Nous ressentons que cette fête païenne est éminement importante ici... puisque autour de nous tout à ralenti petit à petit en prévision de ce moment de retrouvailles intimes, entre amis ou en famille. Thanksgiving est plus apprécié que Noël, devenu très commercial.

Mais qu'est-ce que Thanksgiving ? Et bien c'est une fête des récoltes... Si effectivement comme l'indique Wiki, ses origines remontent à 1621, je suspecte que l'importance émotionnelle de cette fête vient aussi du fait que finalement, c'est peut-être l'une des coutumes les plus vieille de l'Amérique.

Bon, cela dit, les commerçants n'oublieront pas de se rattraper demain, le Black Friday succédant à Thanksgiving Day étant connu des chineurs de remises pour être LE jour de l'année où courir les soldes, parfois dès minuit-une heure du matin. De toutes les soldes associées aux jours fériés ici, c'est ce jour-là que l'on peut faire les plus belles affaires.

Restons-en à l'esprit d'aujourd'hui, qui est une bonne entrée en matière pour la période de l'Avent, avec les flocons de neige et les sapins qui poussent dans les maisons... euh...

Ceci est un petit quart seulement d'un rayon de bières (réfrigérées) dans un supermarché du coin...

C'est pas mal grand quand même n'est-ce pas ?? Donc je me suis interrogée et notre ami Wiki m'a permis d'apprendre que la bière était la boisson alcoolisée la plus populaire aux Etats-Unis...

Par ailleurs, les Américains sont au 8ème rang des consommateurs de bière dans le monde, avec 85 litres annuels par personne, selon ce lien-ci... Les Français ne sont qu'au 17ème rang, avec 41 litres annuels (ce qui n'est, d'un point de vue de santé publique, pas forcément un mal, loin de moi l'idée de me plaindre...).

Cependant, la différence est de taille. Les mauvais esprits ne manqueront pas d'ajouter sans connaître qu'il paraît que les Américains n'ont pas de goût... Ben, je vais vous dire, en plus leurs bières sont... bonnes. Très bonnes même. Je n'aime pas la bière en général, mais à Sedona j'en avais gouté une qui s'était laissée apprécier, à ma grande surprise d'ailleurs. La petite brasserie locale inondant aussi les supermarchés, je l'avais fait découvrir à Julien, c'est maintenant sa préférée (Ci-contre)...

A l'heure où en Alsace les petites brasseries ferment plus vite que le temps de dire 'Hopla', et où même les géants de la bière éprouvent des difficultés, il semble que la bière coule des jours heureux aux Etats-Unis, avec une grande variété de saveurs et des petites brasseries locales un peu partout. (Autre exemple d'une brasserie bien connue des étudiants à Tempe)

Wiki ajoute que beaucoup d'américains brassent leur propre bière. Et bien nous en avons même rencontrés, dans notre entourage professionnel proche. Et pareil, c'était une belle réussite...

Bref, je suis surprise par la qualité de la bière aux Etats-Unis - dire qu'il a fallu que j'en goûte une Outre-Atlantique pour découvrir que cela pouvait être bon, après 7 ans en banlieue germanique. Damned...

Comme vous l'aurez compris j'ai un peu de temps à perdre là, après avoir tenté de mettre à jour le blog... C'est plutôt une façon de parler parce que j'ai cessé de compter ma correspondance en retard pour éviter une crise cardiaque à mon jeune âge...

J'espère que vous consolerez un peu avec le Calendrier de l'Avent moderne à portée bénéfique qu'est l'initiative Mon Beau Sapin lancée par l'illustratrice et blogueuse parisienne Pénélope.

Tout les jours un nouveau dessin sur le thème de Noël, les sponsors donnant des sous à la Croix-Rouge pour chaque VISITEUR (et non visite), pour acheter des cadeaux à ceux qui n'en n'ont pas.

Ca ne mange pas de pain et tout le monde y gagne, allez-donc y faire un tour si pas déjà fait.

Quant à moi, ça m'a inspirée (attention, indulgence requise...)

Une image vaut dix-mille mots dit-on... Et bien tant mieux, car en vrac vous y retrouverez les thèmes suivants : Noël, le désert du Sonora, sa chaleur estivale en plein hiver (il faisait encore 29°C il y a quelques jours), la problématique de la croissance galopante de Phoenix (la plus forte croissance de USA, devant Los Angeles), l'assèchement de l'Arizona et son impact sur l'environnement, notamment sur la faune (même si le Kaibab Deer n'est lui pas en danger... juste un peu fainéant et poilu sans doute...) et les soldats en Irak, car chez une certaine grande chaîne de café on peut déjà acheter son pound de café à envoyer aux braves...

Si je savais mieux dessiner je vous aurais fait le Père Noël dans un truck... mais bon hein...

Faites passer le site Mon Beau Sapin !!

Aujourd'hui je me suis retrouvée à danser sur mon bureau entre deux envois de fax, dont un adressé à John McCain en tant que Sénateur d'Arizona...

Mais quel est la cause de ce coup de folie me direz-vous ??

Et bien c'est les nerfs... je viens juste de recevoir un e-mail de l'USCIS (comprenez l'U.S. Citizen and Immigration Services) m'indiquant que 'my EAD card production has been ordered'... Enfin. Après 3 mois.

Avec mon visa je dois demander un permis de travail, qui prend environ 90 jours à être produit... Le 20 août dernier j'avais donc soumis ma demande de renouvellement du précédent, payé l'aimable taxe de 340 dollars mais sans doute oublié de prier quelqu'un. Naturellement, l'Administration a eu du retard, et voyant les jours défiler et ma boîte aux lettres rester muette, la tension a doucement commencé à monter.

• Le 6 novembre j'ai envoyé en ultra-express les papiers qu'ils ne m'avaient pas demandé, jugeant qu'ils allaient en avoir besoin.
• Et la semaine dernière, j'ai commencé le branle-bas de combat téléphonique pour faire bouger l'aimable Administration. Ma première arme fut Julien. En effet, aux USA plus qu'ailleurs me semble-t-il, le téléphone est un outil incontournable, supplanté uniquement par le recours aux boîtes vocales (vous savez, pressez le 1...).
• Heureusement qu'il y a Internet aussi, pour dire tout ce qu'il faut faire et que l'Administration ne dit pas...
• Jeudi dernier nous avons levé une 'Service Request', délai de réponse 15 jours.
• Vendredi dernier j'ai eu une discussion avec mon employeur et obtenu de requérir une 'Expedite Request', qui implique d'y aller au culot, aguant une 'Severe Financial Loss' pour mon employeur si je n'ai pas mon renouvellement de permis de travail à temps. Ma Financial Loss à moi ne compte naturellement pas puisque avec mon visa je dois travailler pour mon pur plaisir et surtout pas pour soutenir mon mari financièrement (ce qui est vrai mais j'adore ce cynisme qui consiste à devoir le dire sous serment, presque...)
• Donc vendredi dernier nous sommes allés à la pêche à l'Information Officer au numéro de téléphone gratuit qui est notre seul cordon ombilical avec l'administration - on tombe sur un Information Officer une fois sur quatre, mais il faut le savoir... - et demandés l'expédition de mon cas. Mon permis de travail courant expire le 18 novembre. Et naturellement, je dois avoir la carte en main pour travailler. L'anecdcote rigolote c'est que quand Julien appelle pour moi, je dois être à côté pour prononcer mon nom... Un peu dans le genre "My name is Anne and I approve this message..." (clin d'oeil aux Elections présidentielles passées...)
• Ce lundi matin je n'avais toujours pas de retour, et j'ai donc décidé de lancer mon avant-dernier atout : sensibiliser les Congressmen à mon cas. Si. J'ai donc envoyé un fax bien chargé (en nombre de pages en fait) au Congressman de mon district - un démocrate, le seul... - Après avoir vu des affiches à son nom pour sa ré-élection il y a quelques semaines, je n'aurais jamais imaginé que je puisse faire appel à lui... Et dans la foulée, j'ai voulu envoyer la même requête à John McCain, car oui, en tant que Sénateur, c'est aussi le boulot de son cabinet de faire le lien entre les résidents d'Arizona et les administrations fédérales en cas de problèmes.

Bon alors le fax au Senator McCain n'est jamais arrivé en fait (ça doit être de la trop haute technologie, arf...) et comme dans l'intervalle l'USCIS a bougé, je me suis dit que j'allais en rester à mon Congressman (qui comme on sait, est démocrate... Or moi je suis une pauvre petite immigrée...).

Mais c'est véridique:

Une collège de travail que je remercie m'a dit que j'avais plus de chances d'obtenir une réponse d'un Congressman - dont le nombre par Etat dépend du nombre de résidents de cet Etat - que d'un Sénateur, parce qu'ils ont un poste un peu en dessous et donc sont plus proches des gens. En plus Congressman à moi - le démocrate - vient d'être ré-élu, donc il doit être de bonne humeur (mon propre jugement...).

Et bien vous savez quoi ? J'ai envoyé le fax à 12h30 (42 pages) et à 16 heures Julien recevait un coup de fil du Cabinet du Congressman, avec une personne lui disant qu'elle allait appeler l'administration demain et nous tiendrait au courant.

Alors oui d'accord, l'USCIS ne traite pas ses dossiers avec diligence en 90 jours comme il devrait légalement le faire, mais alors pour le Congressman, bravo. En plus je chipe le travail d'un américain. Ah oui, me dit ma collègue, mais en fait ils sont surtout soucieux de la bonne marche de leurs entreprises... Je reste coite.

Quoi qu'il en soit, je vais certainement avoir un break dans mon activité professionnelle en attendant cette carte.

Reste quà espérer que la Poste sera diligente et que le courrier ne se perdra pas, car sinon je vais devoir en demander une de remplacement et ce sera de nouveau 340 dollars. Bien pensé n'est-ce-pas ?

Si vous avez des soucis avec votre EAD que l'Administration ne traite pas dans le délai légal, mon opinion est que seule l'Expedite Request marche. Insistez au téléphone et raccrochez si vous n'obtenez pas un Information Officer. Toujours noter le nom et le numéro de la personne au bout du fil, ainsi que l'heure d'appel. Contacter un Congressman est également tout à fait approprié. Ensuite il y a encore un autre recours qui est le Citizenship and Immigration Services Ombudsman, dont vous trouverez une adresse e-mail sur internet.

Mais en fait, le stress est surtout dans le contre la montre.

J'essayerai de faire encore mieux que de danser sur la table quand j'aurai ce fichu papier, j'espère à temps pour recommencer à travailler lundi prochain...

En montant sur le plateau du Kaibab, une petite vue et un au-revoir à l'Utah...

Le Grand Canyon North Rim est plus élevé et plus isolé que le South Rim, et n'est visité en moyenne que par 10% des visiteurs. Il est accessible de mi-mai à fin novembre, selon le départ et l'arrivée des neiges...

A ce moment de l'année, l'arrivée se fait en longeant de belles grandes clairières...

Dans un décor de Noël...

Et en croisant des Glouglous (en hommage à Astérix et Obélix premiers découvreurs du Continent Américain pour les connaisseurs - des dindons sauvages pour les autres...)

La vue, nécessairement à contre-jour, du North Rim est différente de celle du South Rim. Forcément, on perd un peu sur les couleurs, mais on y gagne en profondeur. De plus, l'absence de foules renforce la majesté et la zenitude de l'endroit...

Par contre, on y voit de près les 5 premières couches géologiques du Canyon...

Imperial Point est une vue superbe sur l'Est du Canyon, en particulier sur l'endroit ou le Little Colorado River se jette dans le Colorado et le Grand Canyon. On voit également les grands plateaux au loin. Comme on est plus près des formations que sur le South Rim, cela rend l'endroit à la fois majestueux et intimiste...

Avec toujours les mignons petits Chipmucks...

Retour par le Navajo Bridge en aval de Page, sur le Marble Canyon...

Et les eaux bleues du Colorado...

The End.

Notre boucle s'achève... aujourd'hui, mission retour sur Phoenix, mais pas sans se faire plaisir sur le chemin...

A la sortie de Zion, au petit matin, on croise un troupeau de bisons...

Une heure après, nous atteignons le Coral Pink Sand Dunes State Park.

Simplement, c'est l'hiver, et le parc est un terrain de jeu pour les buggys... dont les traces restent sur le sable humide et gelé quand orienté au Nord...

Ici vous trouverez une petite coupe géologique (.jpg 1,8 Mo) qui vous permettra de comparer Bryce, Zion, le Coral Pink Sand Dunes State Park et le Grand Canyon...

Au petit matin, nous partons - dans un beau décor givré - vers Zion à une heure et demi de là.

L'entrée Est du parc est un paysage d'énormes dunes pétrifiées...

En automne, Zion c'est plutôt joli...

Par contre l'eau est trop froide pour continuer sur les Narrows sans combinaison... c'est bête, on peut en louer à Springdale, la ville à côté. On saura pour la prochaine fois.

The Great White Throne. Zion c'est d'immenses falaises abruptes, et c'est impossible à rendre en photo sans une vue des hauteurs. Les randonnées ne sont par contre pas pour ceux qui ont le vertige...

... Par exemple le sommet de cette falaise est en fait une crête qui même à un superbe point de vue. Par contre il faut passer une zone de 1,5 mètres de largeur avec le vide des deux côtés. Il suffisait de le dire... le rendez-vous est pris pour notre premier alpiniste... (pour le prochain printemps).

Il y a aussi pleins de chutes d'eau...

Ceci est un Kaibab Deer, autrement dit un cerf du Kaibab.

Ainsi que Madame...

Les trois Patriarches, très imposants. A aller voir en vrai.

Zion est un superbe parc. Nous n'en avons pas profité pleinement mais ne manquerons pas d'y retourner si possible. A la différence de Bryce, on l'apprécie sans doute mieux dans l'effort sportif...

Après une journée de route et une bonne nuit au Ruby's Inn (un complexe gigantesque qui vend même de l'alcool - pas si évident en Utah), nous découvrons Bryce Canyon sous la neige. C'est à dire que depuis Phoenix nous avons perdu a peu près 30°C et monté de 8000 feets en altitude. A peu près. Cela dit Bryce Canyon sous la neige c'est très joli (quand il s'arrête de neiger pour qu'on puisse voir), et c'est comme ça 200 jours par an.

Heureusement en début d'après-midi le soleil a fini par pointer, et à ce moment-là, la lumière est magnifique et l'atmosphère un peu magique...

A la fin de la classique randonnée Navajo Loop - Queens Gardens, nous croisons un habitant, un Uinta Chipmunk.

Ces formations sont appelées des Hoodoos. Bryce Canyon est une cuvette dans laquelle l'écoulement des eaux de pluies et le gel ont donnés les Hoodoos.

Nous attaquons ce weekend prolongé selon un angle Sud-Nord, et repassons par Page pour rejoindre l'Utah.

Un peu avant, on peut admirer le Horseshoe Bend sur le Colorado, après le lac Powell - dans le sens de l'eau - et au niveau du Marble Canyon.

Il faudrait un grand-angle sur mon super nouvel appareil photo...

Ce qui ne m'empêche pas d'apprécier mon tout nouveau zoom !! Tout cela me semble fort bien parti !!

Aujourd'hui cela fait un an pile poil que Julien a atterri en Arizona...

Crée à l'origine dans les années 1880, pour l'exposition et la vente de bétail, cette foire se tient encore de nos jours, avec l'adjonction de pas loin de 70 manèges, tous plus violents les uns que les autres, pour rester attractive.

Il y a encore néanmoins des expositions d'animaux. En plus, il y a des concerts, des rodéos et certainement autant de stands de nourriture que de manèges, si ce n'est pas plus. Comme les américains abusent du barbecue et y font tout griller - littéralement... tout est braisé - l'odeur est assez intense pour les nez délicats.

Des millions de visiteurs, mais moi ça n'a pas raté, je me suis sentie mal. Cette fois c'est juré c'est la dernière fois et la Grande Roue ce sera à Paris...

Au même endoit, vous pourrez assister à un Gun Show dans quelques semaines, afin de refaire le plein de bazookas - A ce propos, nous venons aussi d'apprendre qu'avec notre visa et notre statut de non-immigrants nous n'avons pas le droit d'acheter une arme... Si on peut même pas se défendre...

Alors Halloween aux US, ça se prépare, ça se fête...

A Tempe, dont le coeur est l'Université, c'est forcément assez étudiant...

Donc le 31 au soir, "ils" ont envahi le centre de Tempe en masse...

Le standard féminin semble globalement tourner autour de la soubrette (c'est-à-dire, Marie-Antoinette en petite tenue...), quoique les costumes sortis des mangas japonais avaient également une belle présence.

Notez que la température record cette année pour Halloween (92°F, environ 33°C) permet de sortir facilement léger... pas de quoi se priver en somme...

Côté masculin, c'était plus éclectique, le plus élégant étant sans conteste la tenue de pirate, mais nous avons également croisé un pot de "Butternut", et celui-là il a dû galérer pas mal, non seulement parce que ça semblait tenir bien chaud et être encombrant, mais en plus avec ça il n'a pas dû emballer des masses...

D'autres étaient dans le ton...

Notre préféré avec la couche-culotte...

Beau succès, tout était plein, tout le monde était grimmé !! Sauf nous bien sûrs mais on était là pour apprendre...

Et dans la foule certains légionnaires romains n'ont pas hésité à nous servir "La Passion" du Christ avec sermon et invitation à venir voir le film de Mel Gibson en petit comité quelques jours plus tard... Nous subbodorons une tentative de prêche habilement distillée...

Attention, je vous propose une intarcade dans l'univers de la confiserie américaine...

A la recherche d'un petit truc à grignoter pour tenir jusqu'à midi, rodant autour de la cafet' du bureau, je me suis laissée tenter par ma curiosité, à essayer ça:

Et qu'est-ce que c'est (outre le fait que ça à l'air hautement diététique...) ??

C'est du Marsh Crispy Rice, autrement dit (j'ai demandé le procédé de fabrication avant de me lancer hein...) du riz soufflé toasté, enrobé de Marshmallow cream chauffée (un peu à la manière du caramel...), sur une plaque. Alors c'est sûr, le riz soufflé cristallisé dans du sucre, il ne faut pas abuser, mais... Le Marshmallow c'est quelque chose qu'on ne trouve pas en Europe, et que l'on trouve souvent dans les rayons de supermarché ici. Et je confirme, le goût est différent de ce que à quoi je m'attendais, dans le genre caramel.

La crème de Marshmallow (wiki en anglais ici) et le Marshmallow (wiki aussi en anglais) sont traduits par 'guimauve' en français, et mal représentés par les Chamallows (nom commercial - wiki en français ici).

Enfin je vous dit tout ça, c'est juste parce que le goût était particulier, c'est tout.

Et puis je vous ait déjà dit que la pâtisserie US c'était tout un monde à part...

Pas mauvais mais pas ultra-convaincant non plus. Juste assez pour faire un post à propos du Marshmallow ;-) Le jour d'Halloween...